Дихателната защита се изисква в среди, където вредни вещества като прах, газ или изпарения могат да замърсяват въздуха. Защитата от тях може да бъде под различни форми – от прости покрития за лицето, като маски за еднократна употреба, до по-технологични апарати, като респиратори за цялото лице и такива със захранване.